8黑人创始人回顾创业第一年

每年都超过60万家新企业已经启动。根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，这些企业中有近20%在第一年就倒闭了。在打造经得起时间考验的品牌方面，黑人女性创始人尤其面临着重大挑战。尽管是增长最快的企业家群体在美国，它们历来是资金最不足的。Crunchbase实际上数据显示，黑人女性获得的风险投资不到0.35%。Common Heir联合创始人安吉拉·乌拜厄斯在谈到这种差距时说:“即使你和白人同事拥有同样的条件，你也必须证明自己。”

在过去的几年里，人们集中力量开始缩小这一资金缺口。值得庆幸的是，现在有这样的资源无畏基金，IFundWomen of Color和Black Girl Ventures专门投资有色人种的创始人。在美容和健康行业，品牌们喜欢塔28和光彩夺目的为BIPOC创始人提供了资助机会。零售巨头丝芙兰已经调整了他们的孵化器项目，只关注bipoc拥有的品牌。

有了这样的支持，黑人拥有的企业可以在未来几年蓬勃发展。为了进一步了解如何度过第一年，我们采访了8位美容和健康创始人。接下来，他们将讨论创业历程中的起起伏伏。

Common Heir联合创始人兼首席执行官Angela Ubias说道

安吉拉Ubias从事美容行业近十年了。她在化妆品制造商德州美容实验室(Texas beauty Labs)找到一份工作后，偶然进入了美容行业。乌拜厄斯说:“在那里的7年里，我壮大了团队，学习了产品是如何制造的，了解了建立一家企业的来龙去脉。”

几年后，乌比亚斯对美不再抱有幻想。当她遇到她现在的联合创始人林嘉瑞(Cary Lin)时，他们对美容行业有着相似的看法。她说:“在创新、规划和形式方面，再也没有什么令人兴奋的了。”“品牌也不会为我的社区设计产品。”注意到这一点，Ubias和Lin看到了一个机会，创建一个与BIPOC个人及其需求对话的品牌。他们于2021年4月共同推出了Common Heir。

Common Heir与其他美容企业的区别是什么?

“我们在制定和包容性方面的方法使我们与众不同。我们努力向我们的社区公开我们在可持续性方面的限制和我们的缺点。我们总是在设计时考虑到我们的社区，并希望听取他们的反馈，以确保消费者满意。我们的对话水平并不总是出现在其他品牌中。”

你在工作的第一年遇到了哪些挑战?

“我们有很多小挑战要克服。我们是在疫情最严重的时候开始这项业务的。我于2020年5月辞职，全职专注于这项业务。尽管有风险，但我觉得这是我的激情所在，所以我冒了一个险。我和我的联合创始人完全是陌生人，我们做任何事都是远程的。当我们开始筹款过程时，我突然意识到我们的血统并不重要，因为即使我们拥有所有这些知识，我们仍然需要证明自己。投资者认为我们有风险。当有人投资我们时，我们有很大的成功压力。为了让我的生意成功，我不得不进行大量的内部对话。”

人们在创业时应该考虑什么?

“你必须确保你对自己的事业有完全的信心，因为你会遇到阻碍，影响你的决心。如果你开始对自己的业务不确定，就会阻碍你的进步。你自己做一个风险评估，并公开你能为公司投入的资金和时间是很重要的。了解自己的极限在第一年是至关重要的。我总是建议你做一些形式的beta测试或草根社区建设，以便从潜在消费者那里获得感受。”

你对有抱负的创业者有什么建议?

“听从你的直觉。每当我听从自己的直觉，它总是指引我走上正确的道路。如果某件事感觉是个好主意，或者一段合作关系感觉不错，那就去做吧。我的生活信条是:“如果一件事不适合爱，那么它就不是命中注定的，强迫它也没有意义。”你可以把它应用到你生活的方方面面。”

BEAUTYBEEZ的创始人Brittney Ogike

Brittney Ogike决定为黑人女性推出一站式美容目的地BEAUTYBEEZ，因为她对自己的美容购物体验不满意。“我讨厌去美容用品店，因为那里没有客户服务，”她说。“产品只是在那里，没有任何指导。”

通过BEAUTYBEEZ, Ogike为有色人种女性创造了一个安全的空间。零售商提供了广泛的选择，黑人拥有的护发，护肤，和化妆必需品。此外，那些洛杉矶本地人可以在旗舰店停下来享受沙龙服务(从编辫子到脱毛)。

你在工作的第一年遇到了哪些挑战?

“因为我们是在2019年8月开业的，我们最大的挑战之一是大流行。我们只开了几个月，就因为新冠肺炎被迫关闭了。我们迅速转向在线平台，为客户提供产品。

最重要的是，尽管民族美应该为我们服务，但很多决定不是我们做出的。作为一名黑人女性，通过门卫并告诉他们你对业务的愿景可能具有挑战性。分销商以男性为主导，因此很难获得某些品牌的认可和开户。

我还必须考虑营销和吸引顾客。仅仅因为你做了一些东西并不意味着你会自动吸引客户。你需要一个计划来传播你的业务消息。有很多层面需要考虑，尤其是在融资方面。我需要做预算，知道我的数字，这样我的生意才能维持下去。”

你现在知道什么在一开始会有帮助?

“我目前正在做的一件最初会有帮助的事情是，寻找其他创业者，让我可以和他们交流想法。第一年快结束的时候，我发现洛杉矶有很多黑人开的美容用品店，所以我联系了他们，在Facebook上加入了他们的小组。我们分享经验和资源;在困难时期，特别是在大流行期间，我们相互依靠。我希望我在开店之前就能和这些女性建立联系，因为我在这条路上学到了很多东西，这些女性本来可以在一开始就教给我的。找到一位导师是另一个有帮助的层面。我一直在寻找那些拥有独特而特殊经历的人，当时我没有意识到我可以从其他零售业创始人那里学到这么多。”

你对BEAUTYBEEZ的未来有什么设想?

“我想让每个人都知道我的品牌。现在，我的目标是弄清楚如何让我的企业获得更多的知名度和认知度。我想让我们在物理上扩张。我不认为公司需要在每个角落，但它确实需要在容易接近客户的战略位置。向国际市场扩张也很好。欧洲和非洲对多元文化美容的需求很大，所以我也想开拓这个市场。”

KJ Miller，的联合创始人兼首席执行官

KJ米勒和她的联合创始人阿曼达·约翰逊2014年毕业于哈佛商学院。他们提出了表示“状态”一年后，约翰逊告诉米勒，她已经花了三年时间寻找完美的裸色口红．米勒说:“对我们来说，那是一个‘顿悟时刻’，因为随着我们继续讨论，我们意识到机会比口红大得多。”

米勒和约翰逊认为，迫切需要一个包容性的彩妆品牌，让每个女性都觉得自己被看到了。蒙特于2017年正式推出，最初以裸色唇膏而闻名。此后，他们已经扩展到其他类别(包括肤色)，并与塔吉特(Target)和梅西百货(Macy’s)等品牌达成了令人兴奋的零售合作伙伴关系。

你在工作的第一年遇到了哪些挑战?

“值得注意的是，我尝试过其他没有成功的业务，在undered获得成功之前，我并不害怕放弃这些业务。也就是说，我认为最大的挑战是“未知”。例如，当我们从中国订购第一批口红配件时，我不知道“离岸价”意味着制造商不会将口红运往美国。所以在发售前几周，我一直在想怎么把成千上万支口红管运到美国。这太让人受不了了，但我们成功了。这段经历告诉我，我可以克服未来面临的任何挑战。”

人们在创业时应该考虑什么?

“我认为人们在第一年应该考虑几件事。首先是要有一个商业计划和财务计划。你不需要拘泥于这些数字，但事先准备可以为你与客户、供应商和合作伙伴的对话奠定良好的基础。第二，知道什么时候该走开。重要的是，不要仅仅因为太害怕而不敢放弃，就继续走一条商业道路。如果你打算离开你的公司，那就赶快离开，这样你就可以转向下一个机会。”

你认为你成功的基础是什么?

“我喜欢说‘CEO’代表‘首席探索官’，因为我总是在问问题，寻找更好的方法来做事情。最终，这是蒙特德成功的一个重要部分。我也一直致力于寻找最好的团队成员。没有我们出色的团队，ment不可能有今天的成就。”

随着美容行业越来越饱和，企业如何才能脱颖而出?

“我从不担心市场有多饱和。唯一重要的是你是否在解决一个真正的客户问题。如果你这么做了，你就会找到你的客户。或者更好的是，他们会找到你。”

Obia Ewah, Obia Naturals的创始人兼首席执行官

Obia Ewah对头发护理的兴趣始于她在医学院三年级时被诊断出患有甲状腺癌。这个诊断鼓励Ewah对她吃的食物和用在她身上的产品更加认真。她不再在头发上使用松弛剂，开始自然地梳头发。“我注意到护发产品中使用了很多动物和有害成分，”Ewah说。“利用我的化学和生物学学位，我开始制作素食产品。”

虽然Ewah的初衷只是为自己制作产品，但她的努力最终发展成了一家帮助了无数人的企业。她的品牌Obia Naturals以为注重健康的消费者生产纯素、ph平衡、无毒的头发和身体护理产品而自豪。

在考虑创业时，人们应该考虑哪些事情?

“追随你的热情，因为如果你不喜欢做这件事，你就会放弃。你必须建立一个你可以免费做的生意，因为在一开始，你将无法支付自己。其次，我会告诉人们要有一个无懈可击的商业计划。商业计划可以灵活多变，但你必须有一个基础。最后，我推荐阅读破产的力量戴蒙德·约翰著。这本书是关于从小事做起。重要的是要做出明智的财务决策，并想方设法帮助你的公司发展。”

你现在知道什么在一开始会有帮助?

“我希望我能知道我必须为我的事业牺牲多少。你听到人们谈论如何成为一名企业家，但听到是一回事，经历是另一回事。我也会调整自己的节奏，意识到这是一场马拉松，而不是一场比赛。当我应该和自己竞争时，我却在和别人竞争。例如，我在我的商业计划中写道，我希望我的产品在亚马逊上。然而，在亚马逊上销售你的产品是要收取卖家费用的。我也没有考虑到，仅仅因为你的产品在亚马逊上，并不意味着人们会购买你的产品。

在最初的六个月里，我每月都要向卖家支付费用，我越来越不耐烦了，因为我花了这么多钱，但一件也没卖出去。我几乎要删除我的页面，但我的家人说服我耐心等待。几年后，我们被亚马逊提名为年度最佳企业。如果我把产品撤下，我就会失去这个机会。你必须有耐心，因为大多数人都不是一夜之间就能成功的，一开始我对此有误解。”

在过去的10年里，你如何看待美发行业的变化?

“我在这一行已经干了10年了。当时，这些公司大多为白人男性所有。现在，我们看到越来越多的黑人女性成为这些企业的所有者。这个行业也从被发现发展到被接受，人们现在对自己的自然头发感到满意。自然的头发出现在杂志和广告中。此外，通过的皇冠行为在学校歧视天然头发是违法的。我们在美发行业取得了长足的进步，而且只会继续增长。”

Ndidi Obidoa和Chinelo Chidozie, Bolden的联合创始人

和朋友做生意可能是一场灾难，但Ndidi Obidoa和Chinelo Chidozie的合作是富有成效的。他们护肤品牌的理念，博尔登，是他们在基韦斯特度假时发生的。Obidoa和Chidozie决定涂上防晒霜，但他们注意到防晒霜不能融入皮肤。奇多兹解释说:“这让我们很沮丧，因为无论是谁制定了这些产品，都没有考虑到我们的肤色。”“从小到大，没有人告诉我们必须涂防晒霜，当我们终于意识到有必要涂防晒霜时，我们仍然不得不面对没有足够选择的问题。”

旅行回来后，他们检查了他们的网络，确认他们不是唯一遇到这个问题的人。他们进行了一项调查，结果显示，其他女性也很难找到适合她们富含黑色素皮肤的防晒霜。奇多齐和奥比多亚看到了解决这个问题的机会。尽管她们对美容行业知之甚少(奇多泽在金融行业工作，奥比多亚在营销领域工作)，但她们都利用了自己的MBA经验，于2012年创办了Bolden。奇多兹说:“当你看到缺乏代表性时，有时这不是别人能决定的，而是你能做出改变。”

自从你进入护肤行业以来，关于护肤的话题发生了什么变化?

“越来越多的人知道防晒霜对日常护肤有多重要。创业之初，我们询问了几位女士她们的护肤习惯。十分之一的人告诉我们他们使用防晒产品。现在，这一数字已经增加到六分之一。这令人难以置信，因为这表明我们关于使用防晒霜的信息正在传播。现在的防晒霜行业和我们刚推出防晒霜时已经不一样了。化学和矿物防晒霜有很多选择。该行业正在使产品更具包容性，我们很高兴能参与到这种变化中来。”

人们在创业时应该考虑什么?

“确保你的产品有市场。不同的想法很容易让人兴奋，但你必须问问自己，你的产品与其他产品有什么不同。一旦你发现了这一点，接下来就该开始了。不知道所有的答案也没关系。有时候，人们希望他们的商业计划在开始之前是完美的，但是如果他们希望一切都是完美的，他们就会等很长时间。

另一个建议是找到一个社区。我们做出的最好的决定之一就是决定一起工作。有一个伴侣可以帮助你发现你的盲点，你们可以有不同的技能来平衡彼此。与人共事可能会很困难，但如果你们相互尊重，能够解决冲突，这将是一段很棒的合作关系。”

随着美容行业越来越饱和，企业如何才能脱颖而出?

“只要你知道你的客户是谁，并解决了一个问题，那么你就有机会建立你的业务。我们不认为所有的问题都已经解决了。市场上有数百万个品牌，所以你必须给你的客户一个关心的理由。市场上总是有空间来改进创新。一切都是为了让自己与众不同。”

Beatrice Dixon是The Honey Pot Company的联合创始人兼首席执行官

比阿特丽斯·迪克森进入女性护理行业的愿望源于个人经历。迪克森年轻的时候，患有细菌性阴道病长达8个月。在那段时间里，她说一位祖先在梦中拜访了她，并告诉她如何治愈自己。迪克森利用这些知识在她的厨房里创造了一种以草药为基础的女性洗涤剂。使用后，她注意到她的症状消失了。为了将植物衍生的女性护理带给所有人，迪克森决定推出蜜罐公司在2014年。迪克森说:“我知道，如果我正在经历这种情况，那么就会有一群人也需要我的产品，剩下的就是历史了。”

你在工作的第一年遇到了哪些挑战?

“我们最大的挑战之一是向消费者证明我们的差异化点，并获得他们的信任。“对你更好”的领域势头强劲，竞争对手不断涌现。诸如获得货架空间等重要因素并不是万能的。我们相信布丁里有检验。一旦消费者试用了我们的产品，他们就会成为我们的粉丝。通过关注社区和教育，我们找到了一种在网上和货架上个性化自己的方法。”

你现在知道什么在一开始会有帮助?

“我希望我知道，在你自己和你的企业之间创造空间是非常健康和必要的。你的成功或挑战并不会定义你。”

蜜罐公司是如何帮助重塑关于健康的对话的?

“从一开始，蜜罐公司就专注于创造一个包容和赋权的空间所有有阴道的人在她们的阴道健康之旅中成长。通过消除围绕阴道的对话的污名化，将我们一直被认为是糟糕的阴道体验正常化，我们让她们感觉更舒服。此外，The Honey Pot Co也深深扎根于教育领域。我们的专家小组The Pulse一直在我们的社交媒体和博客The Journal上分享内容。他们向我们的社区介绍有助于提高月经和医学素养的主题。通过这些资源、我们的社交媒体平台和我们的播客The Honey Pot Luck，我们扩大了关于女性护理的对话，并创造了一个可以看到、听到和迎合我们社区的空间。”

Diarrha N'Diaye-Mbaye, Ami Colé创始人兼首席执行官

Diarrha N'Diaye-Mbaye出生在美丽的世界。她的母亲从塞内加尔移民过来，在纽约哈莱姆区开了一家发廊。“在成长过程中，我看到许多来自不同背景的黑人女性都是由我妈妈做头发的，”她说。她说:“沙龙是一个安全的空间，每个人都可以谈论自己的健康、身体和世界。”恩迪亚耶-姆巴耶经常出现在沙龙里，这启发了她后来追求美容事业。

在雪城大学(Syracuse University)读大学期间，她曾在丝芙兰(Sephora)兼职。毕业后，她在巴黎欧莱雅和格洛西尔工作。最终，她对这个行业持续缺乏包容性感到沮丧。她觉得美丽文化和哈莱姆大街上的日常女孩之间脱节了。N'Diaye-Mbaye说:“在纽约工作，你没有每天花几个小时化妆的奢侈时间。“你需要一些可以快速申请的项目。”

2019年，她决定自己动手，推出她梦想中的彩妆品牌。在过去三年里，Ami科尔已成为一颗冉冉升起的美丽之星。该品牌为自己开辟了一条独特的道路，为富含黑色素的皮肤创造了干净的配方。

刚开始的时候，你遇到了哪些挑战?

“一开始，我面临的主要挑战是找到资金来支持我的业务。根据我在美容行业的工作经验，我知道推出一款产品要花多少钱。当我推出这个品牌并筹集资金时，很少有成功的例子。不是因为人们不成功，而是因为他们没有被记录下来。没有足够的研究来显示消费者的趋势和需求。最终，我通过调查收集数据，并向投资者展示我的产品是有需求的。尽管我比大多数人都要努力一点，但我交谈过的人都成为了我的品牌和圈子的一部分。”

你对有抱负的创业者有什么建议?

“我建议你准备充分，找出对你的客户群来说什么是重要的。许多人关注财务方面，但我认为首先要确定你在构建什么，以及你的客户想要什么。一旦你弄清楚他们的需求，你就可以向投资者清楚地表达出来。问问你自己:你是这份工作的合适人选吗?如果你不是合适的人，你可以雇佣谁来填补这个空缺吗?我了解企业的营销方面，但在财务方面不太熟练，所以我知道我应该聘请一位财务专家。我认为了解自己的弱点并与那些可以弥补你弱点的人接触很重要。”

随着美容行业越来越饱和，企业如何才能脱颖而出?

“新企业可以通过识别市场需求而脱颖而出。创办一家不为客户提供与众不同的产品的公司是没有意义的。你得问问自己，还有谁会需要你的产品?和你的朋友谈谈，听听他们的意见，这样你就可以根据他们的反馈，对你的业务方向有一个清晰的认识。”