这个黑人拥有的延伸品牌想成为护发界的苹果

从辫子到假发，黑人女性的发型选择是动态和复杂的。在自然发型运动的第二波浪潮中，黑人女性开始接受她们的卷发，有质感的头发越来越受到主流媒体的推崇。虽然这意味着许多黑人女性更舒服地留着她们的自然头发，但保护性发型仍然在我们的头发护理过程中发挥着重要作用。

为Tendai Moyo(27)和尤格Agbai(25)，这一现实激发了他们创立头发延伸品牌的灵感Ruka．莫约和阿格拜说，她们“开始通过科学引导、社区推动的发型解决方案，为黑人女性的发型行业带来革命。”他们目前提供伦理来源的人类头发束、马尾辫、夹子和假发，有10种纹理。

Ruka于2021年才推出，已经在英国黑人发型业留下了自己的印记，成为了英国黑人发型业的首选品牌理查德国王黛米单例英国奥林匹克运动员蒂娜Asher-Smith．

在与Tendai和Ugo交谈后，这个品牌如此成功的原因很清楚了:Ruka帮助黑人女性恢复了对这个历史上忽视她们头发护理需求的行业的信任。接下来，Ruka的创始人将讨论他们的创业之旅以及他们筹集250万美元资金的经验。

你的咨询职业生涯对你的创业有何帮助?

Tendai Moyo:咨询公司(如贝恩公司)不像投资银行和审计公司那么大，这使得它们可以投资于自己的人才。它还教你如何参与团队，如何与客户合作。这对我们开发自己的产品起到了很大的作用，因为它让我们了解了企业是如何运作的。

尤格Agbai:在咨询公司，从个人和职业发展方面投资人才是必须的。否则，就没有增长。第一手的学习帮助我们弄清楚我们的团队想要什么。能够组织解决问题的方法，分解问题，并为开发解决方案建立肌肉听起来是一件显而易见的事情，因为我们每天都在解决问题。但是，当企业真正解决人们的问题时，就有了一门艺术和一个公式，这对学习很有帮助。

你是如何确保在Ruka的团队中投入更多的?

UA:首要的事情之一是同意每个人都是人，他们应该有远远超出鲁卡的计划。我喜欢做咨询，因为人们会问:“你的人生计划是什么?”错误的答案是:“待在这里，直到我死去。”我们已经建立了一个对Ruka充满热情的团队，就像他们对自己的职业发展一样。进行这样健康的对话意味着人们可以把自己的全部精力投入到工作中，而不会觉得这偏离了他们为自己制定的计划。

Tendai, Ugo是在一轮融资后加入公司的，当时一位投资者告诉你，你需要一位联合创始人。当你提出这个想法时，为什么她是你第一个想到的人?

TM:投完球后，我给乌戈发了第一个信息。我们一直都是非常信任彼此的人。所以，当我们的第一位天使投资人伊恩·霍加斯(Ian Hogarth)建议我需要一位联合创始人时，我第一个想到的人就是Ugo。她已经在帮我设计宣传手册了，我说:“你为什么不停止做一份半的工作，离开麦肯锡，来和我一起工作呢?”

许多黑人渴望创业，但没有关系网来帮助他们实现自己的想法。你是如何应对从零开始的挑战的?

TM:我们都是2018年毕业的，开始在一家名为Strome的公司工作。试图筹集资金是一场艰苦的战斗。我们向白人男性推销，他们问为什么人们在2018年仍然需要被赋予权力，我们不知道如何回答这个问题。

在2020年9月离开贝恩资本前不久，我注意到人们在众筹。但这样做的问题是，你经常不得不过度承诺，为了让它出现在网页顶部，你必须给予人们太多。对我来说，这是关于验证人们对众筹的兴趣，而不是众筹平台。我们在三周内筹集了2.9万美元(2.7万英镑)，并通过其他渠道筹集了250万美元的投资。这让我们意识到，有一些黑人女性愿意花钱在这个领域寻找解决方案。

当我们推出时，人们也在一个他们想要自我教育的空间里。那是在乔治·弗洛伊德的悲剧发生后不久，人们想要做这项工作。最大的挑战是与黑人投资者交谈，因为他们已经体验过这个产品，并且倾向于默认的回答，“为什么我要从你那里购买扩展，而不是去亚马逊或速卖通?”

这是为了证明我们所做的事情，比如我们的虚拟体验，与他们之前所经历的完全不同。我们也让我们的社区参与我们的决策。黑人女性对这个领域需要改进的地方有很多意见，但没有人问她们，“你想改变什么?”

建立社区是你们品牌的重要组成部分。为什么把它作为你业务的核心很重要?

UA:我们希望人们觉得他们是总部的一部分，因为每个人都在努力解决这个问题。我们希望利用现有的社区，将他们带入Ruka的故事中。从第一天起，我们就启动了一个共同创造者计划，让人们对产品的外观有发言权。在这个行业里，这一点很重要，因为这个行业的老板和我们长得不一样，也不关心我们真实的声音。

至于那些支持你品牌的名人，你是有意与他们接触的，还是纯粹自发的?

TM:一开始，我们的接触是有组织的。共同创造者的美妙之处在于他们也代表我们创造内容。我们已经开始尝试付费营销，但这将永远是我们现有引擎的燃料。当你脱离了真正的故事叙述，而是依赖付费用户购买你的产品时，你就进入了一个与现有社区不一致的空间。

我们希望成为教育和创造有效产品的推动者。我们不想成为另一个从黑人女性那里拿钱的品牌。这也是我们大部分产品降价10-20%的原因之一。我们有很多为黑人女性省钱的意图，归结起来就是我们如何营销我们的产品。我们所处的领域没有太多的信任，我们正在将诚信带回市场。

你的头发的香水是你推出的第一款产品。为什么有另一个分支产品而不仅仅是接发产品很重要?

TM:我们本质上是“软生活”的宝贝。在发型领域，我们不被允许这样做。我们最终不得不在产品上妥协，让我们感到特别和豪华的功能。我们正在进入一个尊重黑人女性仪式的空间，同时给她们一些真正有效的东西。的头发的香水就在那中间。我们提供的产品不会让你的头发变干，而且对你的自然头发和接发有效。从厚重的玻璃杯到热带的香味，所有的东西都有这种“柔软生活”的精髓。

UA:我们主要经营造型领域，但很多人把我们称为头发护理品牌，因为我们说，你不需要为了造型而在头发护理上妥协。推特上有很多关于“如果我不喜欢我的发型，我是反黑人吗?”对我来说，这类似于大码，因为从结构上讲，社会是害怕肥胖的。如果我想出去买一套衣服，我就找不到适合我身材的大号衣服。马上，我被告知我的身体没有意义，我应该瞄准其他任何东西。黑发也是一样。缺乏解决方案告诉我们，护理我们的头发是困难、不可能和艰难的。如果我们能建立一个品牌，消除这种妥协，我们就有希望开始有一个选择，不必在打理头发和看起来漂亮之间妥协。

鲁卡接下来要做什么?

TM:我们有一个令人难以置信的研发团队，来自Dyson的sam Grisa，来自Phillips Kingsley的Yolanda Grunewald，以及我们内部的毛发学家Afope Atoyebi。他们一直在帮助我们成为护发界的苹果。在这个领域，没有一家公司能满足所有的发型需求。有制造工具的公司，有做湿产品的公司，还有做延伸的公司。在苹果，一切都是相互关联的——你打开手机，它就会告诉你所有你需要做的事情。我们所做的一切都是为了实现这种简单性和连接性。

此外，我们还推出了一种对头发有好处的凝胶。现有的发胶中使用的大多数成分并不能增强你的头发;他们把它弄干。我们的凝胶最终将帮助许多黑人女性，使他们更容易使用我们的产品。